La voie de l’encre lève le voile sur l’un des secrets les mieux gardés de l’artisanat japonais : le tatouage traditionnel ou irezumi. À travers le quotidien d’une des dernières familles de tatoueurs et une galerie de personnages, le film est une plongée dans l’univers troublant de ce fils illégitime de l’estampe.